回收廢乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分數(shù)為70%-75%的乙醇作消毒劑等，在國 防工業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、有機合成、食品工業(yè)、工農業(yè)生產中都有廣泛的用途。
乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個方法，占乙醇總耗量的50%左右?；厥諒U乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農藥等產品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產品中間體的用途正在逐步下降，許多產品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。
乙醇是在工業(yè)應用中，由于其相對較高的水和有機物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來說，一個碳的甲醇(CH3OH)減少碳氫化合物的溶解度，同時增加戊5個碳單位如鏈長，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。
乙醇水溶濃度、溫度、密度 又能溶解許多有機物，所以常用乙醇來溶解植物色素或其中的藥用成分；也常用乙醇作為反應的溶劑，使參加反應的有機物和無機物均能溶解，增大接觸面積，提高反應速率。例如，在油脂的皂化反應中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們在均相（同一溶劑的溶液）中充分接觸，加快反應速率。
工業(yè)酒精：微生物法第一部可以用淀粉或者纖維素水解的葡萄糖菌類無氧發(fā)酵成酒精，然后蒸餾，和食用釀酒差不多；乙烯水化法（與水加成），C2H4＋H2O…催化…C2H5OH。這兩種方法是工業(yè)最常用的方法，工業(yè)酒精初產品無毒。但是因為工業(yè)酒精兌假酒不好監(jiān)管，中丶國相關規(guī)定：工業(yè)酒精必須添加甲醇。
近些年，中國原油的對外依賴度越來越高，而乙醇屬于可再生資源，原材料是高粱、玉米、薯類等糧食。它的普及對有利于國家的能源結構調整。不過，不少人對乙醇汽油心存疑慮。
很多車主覺得油耗會更高。理論上說，它的熱值只相當于汽油的60%，不少機構和品牌也有類似結論，因此一直爭議不斷。然后是動力，它瞬間爆發(fā)的能量不如汽油。
但乙醇中的氧和辛烷值都比汽油高，如果針對它調整ECU，動力還能得到提升，北美的性能車愛好者就喜歡高濃度的乙醇汽油。
另外，乙醇的清潔能力很強，能讓新車的油路一直光潔如新。可如果一輛老爺車突然換用乙醇汽油，反倒可能導致大塊積碳脫落、造成油路堵塞。乙醇還易吸水，如果加完之后長時間不開車，遇上一場大雨，油箱里可能會“兌水”。但總體上說，乙醇汽油對發(fā)動機損傷不大，也不太影響日常駕駛，否則就不會在許多國家全面推廣了。