甲醇*早由木材和木質(zhì)素干餾制得，故俗稱木醇。自然界中游離態(tài)甲醇很少見(jiàn)，但在許多植物油脂，天然染料，生物堿中卻有它的衍生物、合成甲醇可以固體（如煤、焦炭）、液體（如原油、重油、輕油）或氣體（如天然氣或其他可燃性氣體）為原料、經(jīng)造氣、凈化（脫硫）變換、除去二氧化碳、配制成一定配比的合成氣（一氧化碳和氫）。在不同的催化劑存在下，選用不同的工藝條件，單產(chǎn)甲醇（分高壓法、低壓和中壓）或與合成氨聯(lián)產(chǎn)甲醇（聯(lián)醇法）。回收廢甲醇可以固體（如煤、焦炭）液體（如原油、重油、輕油）或氣體（如天然氣及其他可燃性氣體）為原料，經(jīng)造氣凈化（脫硫）變換，除去二氧化碳，配制成一定的合成氣（一氧化碳和氫）。合成后的粗甲醇，經(jīng)預(yù)精餾脫除甲醚，精餾而得成品甲醇。高壓法為BASF*先實(shí)現(xiàn)工業(yè)合成的方法，但因其能耗大、加工復(fù)雜、材質(zhì)要求苛刻、產(chǎn)品中副產(chǎn)品多、后來(lái)被ICI低壓和中壓法及Lurgi低壓和中壓法取代。

甲醇是無(wú)色可燃的液體，有類似酒精的氣味，沸點(diǎn)65℃，跟水能以任意比率混溶。甲醇有毒，飲用10mL，就能使眼睛失明，再多可使人中毒致死甲醇是優(yōu)良的有機(jī)溶劑，是一種無(wú)色、透明，具有特殊香味的液體（易揮發(fā)），密度比水小，能跟水以任意比互溶（一般不能做萃取劑）。是一種重要的溶劑，能溶解多種有機(jī)物和無(wú)機(jī)物。還是制造甲醛等的原料。是*液相色譜比較常用的流動(dòng)相，還是有名的脫脂劑之一。*普遍的應(yīng)用在有機(jī)合成方面，例如制作格氏試劑什么的。甲醇可以摻入汽油或柴油中作為內(nèi)燃機(jī)燃料。由于合成氣用焦炭（煤干餾的產(chǎn)品）制備，用甲醇作燃料可以節(jié)省石油資源，而且甲醇燃燒產(chǎn)物不污染環(huán)境。