乙醇的物理性質(zhì)主要與 其低碳直鏈醇的性質(zhì)有關(guān)。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏度很大，也不及相近相對分子質(zhì)量的有機化合物極性大。室溫下，乙醇是無色易燃，且有特殊香味的揮發(fā)性液體。甲醇俗稱木精，無色易揮發(fā)，毒性很大，吸入數(shù)毫升至10毫升就可以造成嚴重中毒，甚至雙目失明，吸入30毫升即可死亡，甲醇在人體內(nèi)有積蓄的作用，不易排出體外，連續(xù)少量的甲醇進入人體可導致慢性中毒，表現(xiàn)為眩暈。頭痛、視力模糊、耳鳴甚至失明，若吸入量大則會發(fā)生急性中毒，癥狀為頭痛惡心，呼吸困難，昏迷甚至死亡。

甲醇中的香氣貌似酒精的香氣，但是淡薄柔和一些，其味道也與乙醇類似，在感官上不易分辨，對可疑為甲醇或工業(yè)酒精兌制的假酒，要送去質(zhì)量了、檢測部門進行理化檢測判定，我國《蒸餾酒及配制酒衛(wèi)生標準》cb2757—81中規(guī)定：以谷類為原料的酒中甲醇含量不得超過0.04克/100毫升，以薯類及代用品為原料的酒甲醇含量不得超過0.12克/100毫升。