美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最古老鱷魚距今大約9500萬(wàn)年藝術(shù)概念圖，展現(xiàn)了美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的已知最為古老的鱷魚。這種鱷魚顎部較小，主要以魚類為食。
　　北京時(shí)間2月4日消息，美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了已知最為古老的鱷魚，生活在大約9500萬(wàn)年前。這種鱷魚頭部長(zhǎng)有“鎧甲”，被形象地稱之為“盾鱷”，身長(zhǎng)相當(dāng)于半截火車車廂?？窃凇豆部茖W(xué)圖書館-綜合》雜志上的研究論文表示，這種水生爬行動(dòng)物曾生活在非洲水域，是最新發(fā)現(xiàn)的一種古代鱷魚種群。
　　通過研究在摩洛哥發(fā)現(xiàn)的部分頭骨化石樣本，美國(guó)密蘇里州大學(xué)解剖學(xué)教授凱西-霍里戴證實(shí)頭骨的主人是一種古鱷?？茖W(xué)家將這種鱷魚命名為“Aegisuchus witmeri”。因其頭部的盾狀結(jié)構(gòu)，它也被形象地稱之為“盾鱷”。研究人員表示，盾鱷的“盾”可能是一種震懾工具，用于恐嚇對(duì)手，也可能用于吸引異性，甚至控制頭部溫度。與其他已知鱷魚種群相比，盾鱷的頭部更為扁平。
　　盾鱷的顎部較小，主要以魚類為食，長(zhǎng)有“鎧甲”的頭部可能并不充當(dāng)一種武器，而是用于進(jìn)行偽裝。研究論文合著者、西弗吉尼亞州馬歇爾大學(xué)研究員尼克-加德納表示：“我們認(rèn)為盾鱷可能將長(zhǎng)臉用作一個(gè)捕魚陷阱。它可能一直等待，直到毫無(wú)察覺的魚游到面前。距離足夠近時(shí)，盾鱷便張開嘴，毫不費(fèi)力地將魚吃掉，因此無(wú)需擁有強(qiáng)有力的顎部。”
　　通過將盾鱷的頭部尺寸與其他已知鱷魚種群進(jìn)行比較，研究人員認(rèn)為這種鱷魚的頭長(zhǎng)估計(jì)可達(dá)到1.5米，體長(zhǎng)可達(dá)到9米。盾鱷曾與很多恐龍共同生活在地球上，中生代白堊紀(jì)晚期，這個(gè)鱷魚家族一度非常昌盛。中生代也被稱之為“恐龍時(shí)代”。